近期有一案件是關於宗族的，提到「昭穆」一詞，立即翻查資料看看何謂昭穆。
《辭源》：古代宗法制度，宗廟或墓地的輩次排列，以始祖居中。二、四、六世位於始祖的左方，稱昭；三、五、七世位於右方，稱穆；用來分別宗族內部的長幼、親疏和遠近。《周禮》〈春官〉〈小宗伯〉：「辨廟祧之昭穆。後來泛指家族的輩分」。晉陶潛《陶淵明集》─〈贈長沙公詞序〉：「長沙公於余同族，祖同出大司馬，昭穆既遠，以為路人。」
昭穆亦即是我們近代所謂的「字輩」。中國人家族繁衍，加上古代時戰亂多，有了昭穆，可以令子孫能夠追本溯源，所以昭穆在古代的重要性，不亞於修族譜。
中國人改名以昭穆排輩分，昭穆多以楹聯（對聯）起其中一字，以下是一些例子：
「錦水榮光增瑞世，丹山儀羽振文明。」
「文章華國，詩禮傳家。」
現代的中國人，已經不流行昭穆了，為嬰兒起名，大多是較隨意。
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