一如往年，二月號的《信報月刊》發表一組由多位名家撰寫有關農曆新年的文章；今年辛卯屬兔，道號玄鶴子朱鶴亭老先生寫〈辛卯兔年運程與養生〉、朱有道的〈投至狐蹤與兔穴．多少豪傑〉、李健麟的〈資產價格上升快如脫兔—奇門預測兔年投資前景〉及蔣匡文的〈二○一一年預測〉，均為讀者不應錯過的佳作。值得一提的是，蔣氏引述《地母經》論流年，得出今年「農產品收成是無問題，只是人為炒作把農作物價格推高」；此解讀可能對錯各半，「百物出現通脹」的一個源頭正是由於澇旱二災接踵而至令農產品收成「有」問題！這種大趨勢投資者不可掉以輕心。
■二千多年來，在未有西方公元紀年之前，我國沿用的農曆紀年均用干支，大家熟知的有甲午戰爭（一八九四年）、戊戌變法（一八九八年）、庚子賠款（一九○○年）及辛亥革命（一九一一年）等……，今年二○一一年是辛卯年；至於說辛卯屬兔，是根據東漢大學者王充的《論衡》有關十二生肖的排列而來，這十二種動物，與十二地支相配，成為子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
十二生肖中沒有貓、象等，源自一則「四十後」皆知的「古老傳說」。話說軒轅黃帝為人定生肖，召集多種動物競賽，勝出的便可名列十二生肖。比賽中貓因老鼠作梗參選，象被老鼠鑽進鼻孔拔足狂奔；而牛跑得最快，卻被騎牛的老鼠於終點時一躍「衝線」終得第一……。這些傳說，所本多半是毫無科學根據且邏輯亦不周延的「民間故事」編成，現代人當然不可能相信，但膽小的鼠輩何以排於十二生肖之首？鼠騎牛背說不由你不信。
關於十二生肖的排名，電腦世代的小孩已因心有旁騖而不屑一顧，但下面這首很易上口的兒歌，只要雙親耐心誘導，三歲孩童很快便會琅琅上口：「十二生肖真趣，小小老鼠排第一，大牛後面是老虎，兔子跳呀龍飛舞，長蛇爬呀馬羊追，猴子瘦啊公雞肥，小狗小狗汪汪叫，小豬小豬快快跑。」除了母雞較公雞肥只是入十二生肖的是公雞，因此不得不以之代母雞有點勉強外，其餘都是相當恰當的形容。背誦這首兒歌，加上默記十二地支，對我國這種有悠長歷史的民俗文化，便有基本的理解，那確是在國際化環境下香港社會不致被「全面西化」的好辦法。
■卯年出生者生肖屬兔。「生」當然指生年，「肖」則指「像」（生肖因此亦稱「屬相」），「肖兔」便是像兔的意思；至於為何某年出生「肖」某種動物，是一門高深莫測的「學問」，其來源可說莫衷一是至今仍未有定論，比如《詩釋．小雅．吉日》有「吉日庚年，即差我馬」之句，說的是庚年吉日是騎馬狩獵的好日子，「午」與「馬」遂對上了，……。總方面看，先民對大自然一無所知，對與我們起居生活息息相關的動物，有可以幫助我們耕作運輸以至供食用的馬、羊、牛、雞，犬等，還有危及我們性命安全的虎、蛇，對這些動物先民既有依賴感又有恐懼感，這種原始感覺產生了對動物的崇拜，因此用為紀年紀月，十分自然。
以動物為紀年的所謂「生肖文化」，我國之外，其他三個文明古國希臘、埃及和印度都有，希臘的十二生肖為牡牛、山羊、獅子、驢、蟹、蛇、犬、鼠、鰐、紅鶴、猿及鷹，埃及的與之相似，只是鼠變成「貓」，而印度則以「虎」代「獅」，而「雞」則代以「金翅鳥」；至於我國的少數民族如蒙古、維吾爾、黎（海南）、傣（西雙版納）及彝等，均有基本上與漢族的相同只是略有增刪的十二生肖，有以魚或穿山甲代雞，以狐狸代狗或以象代豬，各民族俱以他們熟知的動物作十二生肖。
■兔是總稱，據林同在一九九九年二月號《信報月刊》發表那篇副題為〈兔年談兔及其有關事物〉所說，常見的兔有海兔、雪兔、短耳兔、灰尾兔、歐兔、鼠兔及蹄兔等多種；動物學家的「分類」更多達六十餘種，以消閑為目的的讀者，對此似乎不必費神，我們只要分rabbit和hart兩大類便可。前者有野生有家兔（飼養，既有肉兔亦有寵物兔），後者專指野兔。此二物的分別，外形不易辨認但確有差異，比如後者體形通常較大，後腿及耳朵較長；兩者的最大不同在前者出生時無毛、未開眼（小兔稱bunny）而後者渾身是毛且開眼（小兔稱leveret）。這兩種兔野生時的生活習慣相近，牠們群居的兔窩總稱Warrent（養兔場亦用此字），其大小視兔隻所居的地洞亦稱兔窟（brurar）多寡而定，各位沒有讀過亦應聽過的《愛麗絲漫遊仙境》，主角愛麗絲便是跟蹤一隻懷有袋表的白兔而跌落burrow進入「仙境」，這是此書最初譯為《兔窟傳奇》的由來；burrow（窟）亦作動詞用，如「狡兔三窟」的標準（不一定最佳）譯法為A rabbit burrows itself in three hideouts—兔子為自己掘了三個窟。
■兔傳說之多，不可勝數，而大都是神之又神玄之又玄高深莫測，古人也許當真，今人當然應一笑置之。這些傳說中，以兔子的得名最神奇。據宋代話本《武王伐紂平話》中〈姬昌吐子成兔〉，說商朝紂王捉了周朝姬昌，囚之於羑里，同時殺死姬昌之子伯邑考，並把屍體剁成肉醬，派大臣費孟把之送至牢房，給姬昌吃；姬昌明知肉醬是兒肉剁成，亦「甘之如飴」！費孟回報，紂王認為姬昌連兒子的肉都能下嚥，不是「賢人」，成不了氣候，遂釋放之。姬昌出城十多里，見無來人，大慟，在後來稱為吐子冢的地方嘔吐，吐出的肉醬成一前所未見的動物，後人便稱之為與吐子同音的兔子。這種說法今人即使是文盲亦不會相信，有識見的古人亦一早提出質疑，但此說流傳數千年，吐子成兔子說已深入百姓腦海。事實上，此說既突顯了商紂是殘暴不仁的暴君形象，又彰顯後來成功「復國」的周文王（姬昌）的忍辱、機警和親情，其成為一代「賢君」，豈是偶然。
兔子得名的另一版本見於王充《論衡．奇怪篇》：「兔吮毫而懷子，及其子生，從口而出……。」這段話的意思是雌兔舔吮雄兔兔毛而懷孕，是所謂「感而不交」（此說後於瑪麗亞的「無性生殖」不足一百年，但王充所記為「古人」的說法，這等於說早在耶穌出生之前，我國民間已有此說）；而宋代官至尚書左丞的陸佃（號陶山）在《陶山集》說「兔，吐也；明月之精，視月而生……五月吐子而生。」指的是雌兔望月（中的雄兔）便成孕，至五月小兔便從口而出。這類說法當然完全無稽，但古人因乏生理常識，復驚異於兔的高度繁殖力，因而有諸多穿鑿附會之說，實不足為奇。罵人話「兔崽子」亦「典」出於此，晉朝張華的《博物志》說「古人以兔望月而孕」，遂斷定雌兔性淫，「兔崽子」成為罵淫亂者的專用詞；至清代則專指「男寵」。崽與仔同，「崽者子也」，崽子即小兒，從字面看，「兔崽子」即小兔子。
■有關「兔望月而孕」的說法，到了明代仍非常流行，張瀚的《松崗夢語》說「兔視月孕，以月有顧菟，其目甚了，今人卜兔多寡，以八月之望。是夜深山茂林，百十為群，延首林月，月明時則一歲兔多，晦則少。是禀顧菟之氣而孕也。」不用吮毫，僅望月便成孕！這較「無性生殖」更進一步。
「顧菟」究竟指什麼？自古至今，聖賢大儒，各有解釋，迄無定論，惟菟與兔同，則大家早有共識。朱熹認為顧為顧望，以顧為瞻望之義，並非兔名；但毛令奇在《天問補注》則說「顧兔為月中兔名」，而也有人指「顧，眷戀之意」，因此顧有撫育之義；《詩經》說「顧菟在腹」，正是月亮撫育兔子之謂。上舉「顧菟」是兔，但近代學者聞一多在《古典新義。天問釋天》則認為「顧菟是蟾蜍」，他當然作了一番考證和解釋（見三聯《聞一多全集》），但離題太遠，不去引述了。
兔年說兔．四之一
【轉載自信報林行止專欄】
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