■兔子以善於奔跑出名，所以跑得快，皆因其無「殺人利器」且體形較小，不得不以快速奔跑逃開巨獸撲殺，久而久之，「訓練有素」，便成為非肉食動物快速的代表（野兔每小時跑五十六至七十二公里，最慢的綿羊十七點五公里，最快的豹一百零四至一百一十二公里），數千年前已有飛兔之名，善跑的馬因而被冠以兔名，如大家熟知呂布的坐騎便稱為赤兔（日行千里，夜行八百）；《淮南子．說林訓》說「人莫不奮於其所不足，以兔之走，使犬如馬，則逮日歸風。」其意為時人熟悉奔跑最快的動物為兔、犬、馬。兔子是賽跑冠軍，中外皆然，這從歐洲有八腿兔的傳說可見—四條在背四條在腹，四背腿跑累了便翻身使用四腹腿接力再跑。古人沒有「科學知識」，對不解物事充滿想像，八腿兔是其一；我國則有《山海經山經柬釋卷一》的〈南山經〉所列各種怪獸怪禽，按《山海經》自漢代以降，均被視為「地理類書籍」，至清代才列為「小說類」；八腿兔顯然亦是「小說家言」。總而言之，無論古今中外，都有「馳若兔之飛」的形容。希臘的《伊索寓言》那則「龜兔賽跑」，奉勸能幹者不可懶惰，其以兔為主角，正是牠跑得快有代表性之故。
■在十二時辰中，卯屬正東，東方是日、月初升的方位，故稱卯為門，進而說「月中有玉兔，乃卯之屬」。有說「兔十二屬卯位，處望日，月最圓，而出於卯上，卯，兔也，其形於月中，遂有足形。」又因兔口有缺，與月缺相配，月中有兔說更言之鑿鑿，戰國時屈原的《天問》已有此問：「夜光何德，死則又育？厥利維何，而顧菟（兔）在腹。」意謂月亮不知有何能耐，竟能起死回生，晦暗了又能復明；月亮為什麼養育着顧菟（蟾蜍和兔）在腹中，這對牠有何益處？月亮「養兔」（月亮因此有玉兔的別稱）當然有目的，而目的在讓牠為西王母娘娘搗藥，不過，此說至唐代已改為「嫦娥（嫦娥為后羿的妻子，偷服西王母娘娘賜乃夫的靈藥而奔月）搗藥」，時兔與嫦娥為伴，但搗藥的是嫦娥，兔只是服侍在側。
西王母娘娘的玄霜仙丹（也稱蛤蟆丸）是長生不老藥，白兔和嫦娥服後都長生不死，終年無休搗藥；由於長壽（長生不死），加上多產，兔遂為農業社會老百姓崇拜。李白的〈擬古十二首，其九〉︰「……天地一逆旅，同悲萬古塵；月兔空搗藥，扶桑已成薪……。」寫的是對靈藥虛幻的感歎。按扶桑成薪是說時間飛逝神木已枯朽；《淮南子．天文》指「日拂於扶桑」即太陽從扶桑樹下升起；日本自以為是日出之地，因名扶桑。
不過，別說在人類已能登月的現在，東漢時王充便在《論衡》中指出「月中兔實為月氣」，即月中無兔，在地球上望有朦朧兔形異影，只是月亮所聚氣體之形；宋代的王安石更進一步，認為「月中彷彿有物，乃山河影也」。蘇軾〈鑒空閣詩〉最後兩句為「妄云桂兔蟆（蟆，蟾蜍），俗說皆可屏」。說的當然是關於月中有桂樹白兔及蟾蜍的傳說皆不足信。
■我國古今文學作品中寫兔的不少，王迅《兔寄明月》（社科文獻出版社，一九九八年）的〈中國文學作品中的兔〉說之甚詳，http://www.gg-art.com/中華博物網則記錄了不少兔成語，亦可參攷。在這眾多「兔文獻」中，筆者認為《淮南子．說林訓》有兩則與商業社會有關的寓言，比較有現實意義。其一為「逐鹿者不顧兔，決千金之貨者不爭銖両之價」，意思是說獵鹿人追逐獵物時不會顧及同時出現的兔子，這便如做大生意的人不會計較小價錢。這種比喻令筆者想起《水滸傳》第四十三回〈假李逵剪徑劫單身 黑旋風沂嶺殺四虎〉，寫黑旋風李逵接老娘去與他共住：「……趁午更曉星殘月動身趕路，約行了數十里，天色漸漸微明，去那露草之中，趕出一隻白兔兒來，望前路去了。李逵趕了一走，笑道，那畜生倒引了我一條路。」如果李逵有「逐鹿者不顧兔」之想，便不會趕小兔耽擱時光誤了正事。其一為「兔走歸窟，狐死首丘」，意謂兔子滿山跑，最後還要回窟……，這和人有落葉歸根的想法如出一轍。
■兔成語最廣為人知的，莫過於「守株待兔」、「狡兔死良狗烹」及「撲朔迷離」了。前者見《韓非子．五蠧》：「宋人有耕者，田中有株，兔走觸株，折頸而死，因釋其耒（犂的木柄）而守株，冀復得兔，兔不可復得，而身為宋國（人）所笑。」此說因明馮夢龍的「暢銷傳奇」《喻世明言》第十八卷〈楊八老越國奇逢〉加以引用而家傳戶曉：「妾聞治家以勤儉為本，守株待兔，豈是良圖。」；中者出自太史公之手，《史記．越王勾踐世家》說「蜚（飛）鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹」，《史記．淮陰侯列傳（第三十三）》則說「狡兔死，良狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡」（《吳越春秋．夫差內傳》：「狡兔以（已）死，良犬就烹；敵國如滅，謀臣必亡。」顯然脫胎自司馬遷之言）。這些說法，均對「狡兔」並無憐惜之心，對「良狗」則寄予同情，相對現實生活中兔是弱者，這種說法令不少人為兔子抱不平。而表象與兔無關的「撲朔迷離」，出自《樂府詩集．木蘭詩》︰「雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離，雙兔傍地走，安能辨我是雄雌。」意為雄兔的腳亂動，雌兔眼睛半閉，但奔跑起來就分不清雄雌。
至於「兔死狐悲」，典出《宋史．李全傳》：「狐死兔泣，李氏滅，夏氏寧獨存？」而「民間傳奇」說兔與狐發誓同生死共患難，聯手以對付大敵獵人，及後獵人射殺兔子，狐狸「抱屍」痛泣。這是表彰「物傷共類」的悲痛，亦是表彰「義氣」的傳說，卻與現實大異其趣，以獵人不會錯過帶走死兔而狐狸不會放過一頓「盛宴」！
還有，不能不提的是成語「狡兔三窟」，典出《戰國策．齊第四》：「馮諼曰，狡兔有三窟，僅得免其死；今居有一窟，未得高枕而臥也，請為君復鑿二窟。孟嘗君予車五十乘，金五百斤，西遊於梁……還報孟嘗君曰，三窟已就，君姑高枕為樂矣。」馮諼為孟嘗君營造三個可安身之處，等於得到三重保險。顯而易見，「狡兔三窟」是一種防守策略，今人仍用，不過，以「狡猾」形容弱小無力的動物如兔子，並不恰當，以兔子「多挖深洞」，不過在走避食肉獸的撲食，因此說其「狡猾」何如說牠「機靈」。
■兔性溫馴，警覺性高，一見異動一聞異聲便逃之夭夭，反應神速，遂有「兔起鶻（隼、獵鷹）落」及「守如處子，動若脫兔」等成語，guarded as a virgin, swift as a hare肯定譯自後句，此句脫胎出自《孫子．地篇》︰「是故始如處女，敵人開戶；後如脫兔，敵不及拒。」孫子認為「兵貴勝，不貴久」，主張用兵要速進速退、速戰速決，兔子具有這種特性，這正是無利爪無利齒的兔子在弱肉強食世界中能「世代繁衍」的根本原因。出於對兔子的喜愛及對其一年數胎不斷繁殖的崇敬，卯年出生的人，便被定性為溫文爾雅、善良純潔、活潑可人，在「無後為大」的農業社會，多產的兔子更被視為「多子多孫」的膜拜對象。
美國《花花公子》俱樂部的女侍應作兔子打扮，稱「兔女郎」（Bunny Girl），雖然此名之得是從伊利諾州一家叫做「小兔之家」（Bunny's Tavern）的招牌女郎而來，以《花花公子》創辦人赫富納為伊大學生，經常光顧此小客棧並獲得靈感，而有「兔女郎」侍應之創舉。由於意頭佳且穿得少，「實惠經濟」，「兔女郎」大受顧客—主要是男顧客—歡迎以至成為美國式消費文化的一部分。
兔年說兔．四之二
【轉載自信報林行止專欄】
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